‘দলত্যাগ এবং আগামী জাতীয় নির্বাচনে অংশ নিতে পারেন\'- এমন নানা জল্পনা-কল্পনার মধ্যেই বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন জানালেন ‘তিনি চিকিৎসার জন্য বিদেশ যাচ্ছেন’। তিনি বলেন, ‘আমি শারীরিকভাবে অসুস্থ। রাজনীতি নিয়ে কোনো চিন্তা-ভাবনা এই মুহূর্তে করছি না। আমি রাজনৈতিক পরিস্থিতি দেখছি। দ্বাদশ নির্বাচন ও রাজনৈতিক পরিস্থিতি সম্পর্কিত এক প্রশ্নের জবাবে হাফিজ বলেন, ‘আন্তর্জাতিক মধ্যস্থতায় বিএনপির নির্বাচনে যাওয়া উচিত। বিএনপি নির্বাচনে গেলে আমি সেই নির্বাচনে অংশ নেব।’ আপনি নতুন দল করছেন, নির্বাচনে অংশ নেবেন বলে সরকারের মন্ত্রীরা দাবি করছেন, এ বিষয়ে আপনার মত কী- এমন প্রশ্নের জবাবে বিএনপির অন্যতম এই জ্যেষ্ঠ নেতা বলেন, এ বিষয়ে আমি আর কিছু বলতে চাই না। রাজনৈতিক পরিস্থিতি আমি দেখছি। এটুকুই আপনি লিখুন। এর বেশি কিছু এখন বলব না। ৭৯ বছর বয়সি হাফিজ উদ্দিন আহমেদ গত দুই মাস আগে অসুস্থ হয়ে রাজধানীর সম্মিলিত সামরিক হাসপাতালে ভর্তি ছিলেন। বর্তমানে আবারও অসুস্থ বোধ করছেন। তিনি বলেন, আমি শারীরিকভাবে অসুস্থ। আমি সিএমএইচে ভর্তি ছিলাম। এরপর একবার সিঙ্গাপুরে গিয়েছি চিকিৎসার জন্য। ‘এখন শরীরটা ভালো যাচ্ছে না। সেজন্য আবার চিকিৎসার জন্য সিঙ্গাপুর যাবো। ভিসার জন্য আবেদন করব। ‘ একাত্তরেরে স্বাধীনতা যুদ্ধে জিয়াউর রহমানের নেতৃত্বাধীন ‘জেড’ ফোর্সে ছিলেন হাফিজ। যুদ্ধে সাহসিকতার জন্যে তিনি বীর বিক্রম খেতাব পান। সামরিক বাহিনী থেকে অবসরের পর তিনি রাজনীতিতে যুক্ত হন। হাফিজ‍উ দ্দিন আহমেদ ভোলা-৩ (লালমোহন-তজুমদ্দিন) থেকে ৬ বার সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন। ২০০১ সালে খালেদা জিয়া সরকার গঠন করলে তিনি পানিসম্পদ মন্ত্রী ছিলেন। দীর্ঘ এক যুগের বেশি সময়ে বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান হিসেবে রয়েছেন তিনি। সরকারের দমননীতির বিরুদ্ধে কথা বলতে গিয়ে একাধিকবার কারাগারও যেতে হয়েছে এই নেতাকে। দলীয় সিদ্ধান্তের বাইরে এক কর্মসূচিতে অংশ নেওয়ায় ২০২০ সালে দলের ভাইস চেয়ারম্যান হাফিজ উদ্দিন আহমেদ ও শওকত মাহমুদকে কারণ দর্শানোর নোটিশ দিয়েছিল বিএনপি। ওই ঘটনায় শওকত মাহমুদকে বহিষ্কার করা হয়। পরবর্তীতে হাফিজ উদ্দিনকে বিএনপির বেশ কিছু কর্মসূচিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকায় দেখা যায়। সম্প্রতি তাকে নিয়ে আবারও গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ছে। হাফিজউদ্দিন ফুটবলে ব্যাপক পরিচিত একটি নাম। তিনি জাতীয় ফুটবল দলের স্ট্রাইকার হিসেবে দীর্ঘ দিন খেলেছেন।