মাত্র ২৯ বছর বয়সেই আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় বললেন ফ্রান্সের ২০১৮ বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম নায়ক রাফায়েল ভারানে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে আরও বেশি মনোযোগী হতে তিনি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। ভারানে রাশিয়ায় অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে প্রতিটি মিনিট মাঠে ছিলেন। কিন্তু কাতার বিশ্বকাপে তার দল ফাইনালে উঠলেও ইনজুরির কারণে সেরা ছন্দে ছিলেন না তিনি। বিশ্বকাপ ছাড়াও ২০২১ সালের উয়েফা নেশনস লিগ জিতেছেন তিনি। বিদায় বলায় থামল তার ১০ বছরের ক্যারিয়ারে। ইনস্টাগ্রামে এক পোস্ট দিয়ে বিদায়ের ঘোষণায় ভারানে বলেছেন, ‘এক যুগ মহান দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে পারা জীবনের সবচেয়ে সম্মানের বিষয়। কয়েক মাস ধরে চিন্তা ভাবনার পরে মনে হয়েছে যে, জাতীয় দল থেকে সরে যাওয়ার এটাই সেরা সময়।’ ভারানে জাতীয় দলকে মিস করবেন জানিয়ে বলেছেন, ‘তোমাদের সঙ্গে (সতীর্থ) কাটানো সময় অবশ্যই মিস করবো। তবে এটাও ঠিক, এটা নতুন প্রজন্মের কাঁধে দায়িত্ব দেওয়ার সময়। হৃদয় থেকে সকলকে ধন্যবাদ।’ লেন্স থেকে ২০১১ সালে রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেন ভারানে। তখন তিনি ১৭ বছরের এক প্রতিভাবান তরুণ। তবে রক্ষণে দুর্দান্ত দৃঢ়তা দেখানোয় ২০১৩ সালে জর্জিয়ার বিপক্ষে জাতীয় দলে অভিষেক হয় ছয় ফিট তিন ইঞ্চির এই সেন্ট্রাল ডিফেন্ডারের। ফ্রান্সের হয়ে তিনি ৯৩ ম্যাচ খেলেছেন। ভারানে দশ বছর রিয়াল মাদ্রিদে কাটানোর পর ২০২১ সালে উচ্চ বেতনে এবং মোটা অঙ্কের অর্থে দলবদলের শর্তে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে যোগ দেন। কিন্তু ওল্ড ট্রাফোর্ডে যাওয়ার পরে তিনি একাধিক ইনজুরিতে পড়েছেন। ক্লাব ক্যারিয়ার দীর্ঘ করতে ও শীর্ষ পর্যায়ের পারফরম্যান্স ধরে রাখতে জাতীয় দলকে বিদায় বললেন তিনি।