জাতীয় সংসদের স্পিকার মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আহমদ বীর বিক্রম বলেছেন, নারীদের প্রকৃত রাজনৈতিক ক্ষমতায়ন নিশ্চিত করতে হলে সরাসরি ভোটের মাধ্যমে ১০০টি আসনে তাঁদের নির্বাচিত হওয়ার সুযোগ দেওয়া উচিত। শুক্রবার বিকেলে বরিশাল সরকারি বালিকা উচ্চবিদ্যালয়ের শতবর্ষপূর্তি উদ্‌যাপন অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ মন্তব্য করেন। তিনি আরও বলেন, নারীরা কোনোভাবেই পিছিয়ে নেই, তাই জাতীয় সংসদে তাঁদের সরাসরি নির্বাচনের ব্যবস্থা করা প্রয়োজন। বিজ্ঞাপন নারীশিক্ষার অগ্রগতিতে সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার অবদানের কথা স্মরণ করে স্পিকার বলেন, তিনি মেয়েদের এসএসসি পর্যন্ত বিনা বেতনে পড়ার সুযোগ করে দিয়েছিলেন। বর্তমান প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের সঙ্গে স্নাতক (বিএ) পর্যন্ত মেয়েদের বিনা বেতনে পড়ার সুযোগের বিষয়ে কথা বলবেন বলেও তিনি জানান। এছাড়া বরিশাল সরকারি বালিকা উচ্চবিদ্যালয়ের ঐতিহাসিক গুরুত্ব তুলে ধরে তিনি বলেন, মহান মুক্তিযুদ্ধের প্রথম সচিবালয় ছিল এই বিদ্যালয়। বিদ্যালয়ের প্রাক্তন ও বর্তমান শিক্ষার্থীদের উদ্দেশে স্পিকার বলেন, ‘মানুষের শিকড়ের টান অপ্রতিরোধ্য। এই বিদ্যালয় থেকে অনেক কৃতী শিক্ষার্থী বের হয়েছেন। বিদ্যালয় আপনাদের অনেক কিছু দিয়েছে, এবার আপনাদেরও কিছু দেওয়ার পালা।’ অর্থাভাবে যেসব শিক্ষার্থী পড়াশোনা চালিয়ে যেতে পারছে না, তাদের পাশে দাঁড়ানোর জন্য তিনি আহ্বান জানান। নিজের স্কুলজীবনের স্মৃতিচারণা করতে গিয়ে তিনি বলেন, তিনি বরিশাল জিলা স্কুলের ছাত্র ছিলেন। বরিশাল সিটি করপোরেশনের প্রশাসক ও বিদ্যালয়ের প্রাক্তন ছাত্রী বিলকিস আক্তার জাহান শিরীনের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন বরিশাল-৫ আসনের সংসদ সদস্য মুজিবর রহমান সরোয়ার। অনুষ্ঠানে বক্তব্য দেন বিদ্যালয়ের সাবেক শিক্ষার্থী ও প্রবীণ শিক্ষক জাহানারা বেগম, অধ্যাপক শাহ সাজেদা, শামীমা মাসুদ মুন্নিসহ অনেকে। এর আগে একটি বর্ণাঢ্য শোভাযাত্রা নগরীর বিভিন্ন সড়ক প্রদক্ষিণ করে বিদ্যালয় প্রাঙ্গণে এসে শেষ হয়।