একসময় মনে করা হতো বার্ধক্যে ক্যান্সারে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি বেশি। কিন্তু সম্প্রতি দেখা যাচ্ছে, ৫০ বছর বয়সের আগেই অনেকে ক্যান্সারে আক্রান্ত হচ্ছেন, আর এ ঘটনা দিন দিন বেড়ে চলেছে। খবর- এএফপি কিছুদিন আগেই যুক্তরাজ্যের প্রিন্সেস অব ওয়েলস ও ব্রিটিশ রাজবধূ কেট মিডলটন ক্যান্সারে আক্রান্ত হওয়ার খবর জানা যায়। ৪২ বছর বয়সী কেট ক্যান্সার আক্রান্ত হওয়ার ঘটনায় অনেকেই বিস্মিত হন। বিএমজে অনকোলজি জার্নালে প্রকাশিত এক গবেষণায় দেখা যায়, ১৯৯০ থেকে ২০১৯ সালের মাঝে ২৯ ধরনের ক্যান্সারের প্রকোপ প্রায় ৮০ শতাংশ বেড়ে গেছে ৫০ বছরের কম বয়সীদের মাঝেই। গবেষণায় আরও বলা হয়, এই দশকের মাঝেই আরও ৩০ শতাংশ বাড়তে পারে এ হার। ধনী দেশগুলোয় এ ঘটনা বেশি দেখা যাচ্ছে। শুধু তাই নয়, ৫০ বছরের আগেই ক্যান্সারের মাত্রা বাড়ার সাথে সাথে ক্যান্সারে মৃত্যুর মাত্রাও বাড়ছে। গত ৩০ বছরের ২৮ শতাংশ বেড়েছে এমন মৃত্যুর হার। দেখা গেছে, ৫০ বছর বয়সের আগে সবচেয়ে বেশি হয়ে থাকে স্তন ক্যান্সার, এছাড়া পেটের বিভিন্ন ক্যান্সার যেমন কোলন, প্যানক্রিয়াস, লিভার এবং অসোফ্যাগাস- এগুলোও বেশি দেখা যায় কম বয়সীদের মাঝে। মাত্র ৪৩ বছর বয়সে কলোরেক্টাল ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়ে কয়েক বছর আগে মারা যান \'ব্ল্যাক প্যান্থার\' খ্যাত অভিনেতা চ্যাডউইক বোসম্যান। কিন্তু ৫০ বছর বয়সের আগেই কেন এত মানুষ ক্যান্সারে আক্রান হচ্ছেন? এর কোন পরিষ্কার উত্তর এখনো নেই গবেষকদের কাছে। তবে কিছু কিছু কারণ এর পেছনে থাকতে পারে, যেমন ধূমপান, মাদক সেবন, অথবা অতিরিক্ত ওজন। এছাড়া নতুন নতুন সব রাসায়নিক, ওষুধ এবং মাইক্রোপ্লাস্টিকের কারণেও এমনটা হতে পারে। এত কম বয়সে সাধারণত কেউ ক্যান্সারের আশঙ্কা করেন না, এ কারণে ক্যান্সার শনাক্ত হতেও দেরি হয়। গবেষকরা বলেন, শরীরে কোনো ধরনের গন্ডগোল আছে মনে হলেই দ্রুত ডাক্তারের সাথে পরামর্শ করতে হবে, দেরি করা যাবে না।